Eden od ambicioznih ciljev projekta ECOMAPS je identificirati potencialna nova onesnaževala ozračja, ki nastajajo zaradi človeške dejavnosti, ter njihove morebitne razgradne produkte.
Med laboratorijskimi poskusi, ki so jih izvedli v zgodnjih fazah projekta, so raziskovalci identificirali spojine – znane kot stranski produkti – ki nastajajo pri razgradnji drugih snovi bodisi pod vplivom sončne svetlobe (fotodegradacija) bodisi zaradi ugodnih interakcij z drugimi spojinami, ki so običajno prisotne v zraku, kot so dušikovi oksidi.
Na podlagi tega znanja so raziskovalci naredili korak naprej in se vprašali, ali so te snovi – opažene v laboratoriju, a doslej še nikoli preučene – že prisotne v zraku, ki ga dihamo. V ta namen so oblikovali načrt za vsakodnevno vzorčenje trdnih delcev PM2,5 iz ozračja.
Dvomesečna kampanja vzorčenja se bo zaključila konec julija; potekala je vzporedno v Italiji, na mestni lokaciji Mestre v sodelovanju z agencijo ARPAV, ter v Sloveniji, na eni primestni (Sostro) in eni podeželski lokaciji (Mali Lipoglav).
Vzorčenje bo omogočilo zbiranje podrobnih podatkov o onesnaženosti zraka na zadevnih merilnih mestih. Zbrani vzorci bodo analizirani z visoko zmogljivimi analitičnimi tehnikami za odkrivanje onesnaževal, pridobljenih v laboratoriju.
