Il progetto BeBlue - Beyond Bluegrass si è proposto di valorizzare i risultati ottenuti nel progetto BLUEGRASS, mediante il quale era stata introdotta con successo l’acquaponica, una tecnologia di produzione alimentare sostenibile ed innovativa, basata sui principi dell’economia circolare.

Digitalizzazione degli impianti acquaponici

L’adattamento ai cambiamenti climatici richiede una particolare attenzione all’utilizzo delle risorse idriche che ci si attende diventino sempre più scarse anche in un’area tradizionalmente ricca d’acqua come quella del programma di cooperazione Italia-Slovenia. La coltivazione fuori suolo, a questo riguardo, rappresenta un'opzione che sta divenendo sempre più importante rispetto alle colture tradizionali: i prodotti idroponici consentono infatti un notevole risparmio d’acqua. La scarsità d’acqua sta ormai rappresentando un problema anche per la piscicoltura in acque dolci, e in particolare la troticoltura.
In questo quadro, nel progetto BeBlue sono state sperimentate due produzioni integrate innovative:
1. Acquaponica marina: produzione di orata, piante alofite, in particolare salicornia, e macroalghe.
2. Troticoltura acquaponica: produzione di trota iridea, lattuga e microortaggi.
La prima innovazione è stata messa alla prova nell’impianto pilota gestito dall’Università Ca’ Foscari di Venezia, la seconda nell’impianto gestito dall’Università di Ljubljana. Gli impianti, originariamente allestiti nell’ambito del progetto Bluegrass, sono stati digitalizzati, munendoli di sensori automatici per il monitoraggio di alcune importanti variabili di qualità dell’acqua.

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Prototipo di Digital Twin per un impianto acquaponico

I sistemi acquaponici presentano una complessità maggiore rispetto sia aisistemi di allevamento di pesce a ricircolo o RAS (Recirculation AquacultureSystems), sia ai sistemi idroponici di coltivazione fuori suolo. La loro gestionedeve infatti assicurare condizioni ottimali per il benessere e l’accrescimento di pesce e vegetali, nonché mantenere la temperatura dell’acqua entro limiti che consentano alla comunità batterica di convertire efficientemente l’azoto ammoniacale in nitrato. Ciò richiede sia conoscenze di agronomia, sia di acquacoltura, tanto più essenziali quanto maggiore è la scala produttiva e, quindi, il rischio di perdita di prodotto a causa di azioni gestionali non appropriate o non tempestive. In fase di progettazione, inoltre, è importante dimensionare correttamente le componenti del sistema e, in particolare la biomassa del pesce e densità di allevamento in relazione alla superficie allocata per la coltivazione delle specie vegetali. Attualmente, non sono disponibili strumenti, accessibili gratuitamente, che facilitino la progettazione e la gestione di sistemi acquaponici, tenendo conto della evoluzione temporale delle biomasse che si intende co-produrre. Per questa ragione, una delle attività principali del progetto BeBlue è costituita dallo sviluppo e applicazione di un “gemello digitale” o “Digital Twin” di un impianto acquaponico, in seguito DT. Un DT può essere definito una rappresentazione digitale del sistema che fornisce indicazioni riguardo all’evoluzione del suo stato. Maggiori dettagli ai documenti qui sotto:

L’interfaccia DiGiPonic

DiGiponic è una piattaforma web gratuita con un’interfaccia semplice e intuitiva, pensata per supportare la progettazione e la gestione di impianti acquaponici.

L’interfaccia offre due funzioni principali:

• Progettazione: aiuta a dimensionare correttamente l’impianto (allevamento dei pesci e serra idroponica) a partire da pochi dati inseriti dall’utente, riguardo le specie da allevare, la produzione annuale desiderata, le condizioni climatiche.
• Gestione: facilita la conduzione dell’impianto fornendo indicazioni operative riguardo l’alimentazione del pesce, il controllo del pH e dell’ossigeno disciolto e rendendo disponibili previsioni e breve e medio termine degli accrescimenti del pesce e delle specie vegetali.

I risultati sono mostrati soprattutto tramite grafici chiari e possono essere anche scaricati in formato numerico (.csv) per ulteriori analisi.

Linee guide tecnologiche per la produzione

Nell’ambito del progetto BeBlue sono state sviluppate due linee guida tecniche fondamentali a supporto della diffusione dell’acquaponica come sistema produttivo innovativo e sostenibile. Questi documenti forniscono indicazioni pratiche, metodologiche e scientifiche rivolte a ricercatori, operatori e potenziali investitori interessati alla realizzazione o ottimizzazione di impianti acquaponici. Le linee guida riflettono l’esperienza maturata nell’ambito dei sistemi pilota realizzati in Italia e Slovenia, e sono parte integrante degli output progettuali finalizzati al trasferimento di conoscenza e all’adozione su scala più ampia delle buone pratiche sviluppate. 

Di seguito sono disponibili i due documenti di approfondimento:

• Linee guida tecnologiche per la produzione in acquaponica marina pesce, macroalghe e piante tolleranti alla salinità (es. Salicornia).
• Linee guida per la sperimentazione e l’adozione di nuove varietà e tecnologie nel contesto acquaponico in acqua dolce, con focus su microgreen e nanotecnologie.

Sostenibilità ambientale ed economica dell’acquaponica

La sostenibilità ambientale dei prodotti alimentari è un tema di grande rilievo, sia per la salute del nostro pianeta sia per la loro valorizzazione a livello commerciale. Risulta in crescita, infatti, la percentuale di consumatori che richiede prodotti di qualità elevata ed ambientalmente sostenibili. La sostenibilità ambientale, tuttavia, deve convivere con quella economica: produrre in maniera sostenibile comporta, in generale, costi più elevati e quindi il rischio per l’azienda di perdere competitività. Per questa ragione, nel progetto BeBlue sono state svolte un insieme di attività volte a valutare la sostenibilità ambientale ed economica dei prodotti messi alla prova nel progetto.
La propensione all’acquisto dei prodotti acquaponici
Nel corso del progetto è stata condotta un’analisi di mercato, mirata a valutare la propensione all’acquisto dei prodotti acquaponici nell’area di programma e le modalità di acquisto.

Calcolatore web-based di valutazione della sostenibilità ambientale ed economica

BeBlue ha sviluppato un calcolatore online innovativo che consente a operatori del settore, investitori e potenziali imprenditori di valutare la sostenibilità ambientale ed economica dei sistemi e prodotti acquaponici. L'applicazione web, intuitiva e accessibile, integra indicatori chiave come carbon footprint, water footprint, Product Environmental Footprint (PEF) e parametri economici legati a costi, ricavi e redditività. Lo strumento è pensato per supportare scelte consapevoli in fase di progettazione, investimento o gestione di impianti, sia per la produzione professionale sia per l'autoconsumo. Nasce dalla collaborazione tra partner accademici e di settore, e rappresenta uno degli output strategici del progetto per facilitare la replicabilità e scalabilità dell’acquaponica nell’area transfrontaliera. L’utilizzo è libero e gratuito previa registrazione

Coinvolgimento di operatori, ricercatori e consumatori

L’acquaponica in sistemi a ricircolo è una modalità produttiva relativamente nuova, poco nota non solo ai consumatori ma anche a potenziali operatori ed investitori. Inoltre, sebbene il numero di studi e progetti stia aumentando, la progettazione e la gestione di impianti a scala produttiva non è ancora standardizzata. Questi fattori hanno sinora limitato la nascita di aziende in grado di assicurare volumi produttivi importanti nell’area di programma, nell’intero territorio italiano e sloveno. Un potenziale freno agli investimenti viene anche dalla attualmente scarsa riconoscibilità dei prodotti acquaponici, che rende più difficile valorizzare la loro qualità, giustificando un prezzo più elevato, rispetto a prodotti simili ottenuti in maniera tradizionale. Lo sviluppo dell’acquaponica, oltre a progressi tecnologici, richiede quindi anche la sensibilizzazione dei diversi attori della filiera produttiva. Sia in Bluegrass sia in BeBlue, questa problematica è stata affrontata aggiungendo alle consuete attività di comunicazione e divulgazione un insieme di azioni mirate a connettere tali attori in una rete che consenta lo scambio di opinioni,
informazioni e promuova iniziative di comune interesse. Questa si chiama partecipazione attiva ed è essenziale per la buona e trasparente conduzione di un progetto, nonché per la risonanza che genera dimostrando la capacità di condividere buone pratiche e tecnicismi. La capacità di organizzare e condurre appuntamenti partecipativi permette di coinvolgere stakeholder di diversa estrazione su argomenti di interesse comune facilitando il dialogo per creare sinergie e collaborazioni. Le numerose attività di rete hanno consentito di definire una “road map” per lo sviluppo dell’acquaponica, tracciando la via per l’affermazione di questa produzione agroalimentare.”
Plenary on level of knowledge about aquaponics & World cafè on on parameters and digitization for monitoring 1 febbraio 2024
Networking Public Event Aquafarm
Networking Public Event Novelfarm
World cafè on fish and plant species
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La visione di una "agro-urban" smart city

Il tessuto urbano si sta svuotando e frammentando a causa anche del radicale cambio nella logistica delle filiere commerciali, che ora privilegiano i centri commerciali situati nelle periferie e la distribuzione on-line. E’ possibile occupare gli spazi vuoti producendo cibo a km 0? Gli esiti delle attività confermano che tale possibilità sia realistica, combinando sistemi fuori suolo, come acquaponica e idroponica, con orti urbani.

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Webinar e modulo formativo sull’acquaponica sostenibile

Per promuovere la diffusione delle conoscenze e degli strumenti sviluppati nel progetto BeBlue, sono stati realizzati un webinar divulgativo e un modulo formativo online dedicati alla sostenibilità ambientale ed economica dell’acquaponica.
Nel webinar, esperti e partner di progetto presentano i principali risultati raggiunti, con un focus sull’utilizzo del calcolatore web-based per la valutazione di impianti e prodotti.
Il modulo formativo, pensato come tutorial pratico, offre una dimostrazione guidata dell'applicazione online, illustrando con esempi concreti come calcolare gli indicatori ambientali ed economici e interpretarne i risultati.
Entrambi i contenuti sono rivolti a operatori del settore, tecnici, enti pubblici e potenziali investitori interessati a comprendere come applicare concretamente i risultati del progetto.